چه کسی نخستین بار به نفت رسید؟

مجله اینترنتی کولاک : نفت خامی که از سطح زمین می تراوید، برای بسیاری از ملت های باستان، چیری آشنا بود. آن ها از این نفت، گاهی برای روشن کردن چراغ و مشعل استفاده می کردند. در ایالات متحده ی آمریکا، منطقه ی کوهستانی آلگنی پر از میدان های بسیار غنی نفتی بود. در بعضی جاها نفت به قدری به سطح زمین نزدیک می شد که مانند چشمه ای می جوشید و در جویبارها روان می شد.

میلیون‌ ها سال قبل، جلبک‌ ها و گیاهان گوناگونی در دریا‌های کم عمق زندگی می کردند. پس از مرگ و فرو رفتن آن ها در بستر دریا، مواد ارگانیک یا همان مواد آلی با سایر رسوبات ترکیب شدند و دفن شدند. در طول میلیون‌ ها سال و تحت فشار و دمای بالا، باقی مانده ی این ارگانیزم‌ ها به چیز‌هایی تبدیل شدند که ما امروزه از آن ها تحت عنوان ” سوخت‌ فسیلی ” یا همان ” نفت ” یاد می‌ کنیم.

از نفت خام به عنوان دارو استفاده می شد، و چیزی نگذشت که تقاضا برای آن افزایش یافت. اما در آغاز، کسی به فکر حفاری برای استخراج نفت نبود! معمولا اندیشه ی حفر چاه برای استخراج نفت را به یک حقوقدان نیویورکی به نام ” جورج بیسل ” نسبت می دهند!

بیسل نمونه ای از نفت استخراج شده را برای تجزیه به آزمایشگاه فرستاد و آزمایشگاه در گزارش خود اعلام کرد که از این روغن سنگ می توان فرآورده های بسیار متنوع و مفیدی را به دست آورد. بدین سان، بیسل در سال ۱۸۵۷ میلادی شخصی را به نام ” ادوین دریک ” استخدام کرد تا مسئولیت املاک نفت خیز ” اویل کریک ” واقع در حوالی تیتوسویل از ایالت پنسیلوانیا را بر عهده خود بگیرد.

دریک تصمیم گرفت برای رسیدن به نفتف در لایه ی نرم زمین دست به حفاری بزند. اما چاهی که او حفر می کرد، دایما ریزش می کرد! آنگاه فکر بکری به ذهن دریک رسید و از خود پرسید: ” راستی چرا یک لوله ی بزرگ فلزی در داخل چاه کار نگذارم تا از ریزش دیواره های چاه جلوگیری شود؟ ” این اندیشه ی جداره سازی برای چاه را امروزه در هر چاهی که برای استخراج نفت حفر می شود، عملی می کنند.

چاه حفر شده، روز یکسنبه ۲۸ ماه اوت سال ۱۸۵۹ میلادی تا عمق ۱۸ متری زمین پایین رفته بود. او ظرفی را به ریسمانی بست و پایین فرستاد، پس از بالا کشیدن ظرف، محتویات آن را بویید؛ بلی، آن نفت بود!

او نخستین انسانی بود که چاه زد و به نفت رسید. خبر این حادثه همچون باد در همه پیچید و به زودی یورش بزرگی به نام ” تب نفت ” در ایالات متحده ی آمریکا آغاز شد. این تب به دیگر بخش های ایالات متحده ی آمریکا، کانادا و همچنین قاره ی اروپا نیز سرایت کرد! بدین ترتیب بود که عصر تازه ای در تاریخ بشر آغاز گردید.